DHA (חומצה docosahexaenoic) היא חומצת שומן רב בלתי רוויה אומגה 3, הידוע בכינויו זהב המוח. זהו אחד האלמנטים העיקריים לצמיחה ותחזוקה של תאי מערכת העצבים, וזה גם מרכיב חשוב של המוח ואת הרשתית. מה שחשוב הוא כי ההשפעות הבריאותיות של DHA אינם מוגבלים לבריאות המוח והעין, אבל לא רק תינוקות וילדים צעירים, אבל לאורך כל מחזור החיים.
מחקרים הראו כי DHA יש השפעות ברורות בוויסות רמת הסוכר בדם, שיפור הזיכרון, ייצוב מצב הרוח, ולהקל על מחלת אלצהיימר. בין אם זה אצל תינוקות, מבוגרים, בגיל העמידה וקשישים, גוף האדם צריך להשלים מספיק DHA. כיום, שאיפה חומצות שומן אומגה 3 DHA ו- EPA הופך יותר ויותר פופולרי, או הופך לחלק חשוב של התזונה היומית של הצרכנים. בהתבסס על המודעות הגוברת של אנשים למניעת מחלות ובריאות, שוק DHA מתפתח מהר יותר ויותר, והוא נמצא בשימוש נרחב במוצרי פורמולה לתינוקות, תוספי תזונה, ממזון פונקציונלי ומשקאות, תרופות, מוצרי חיות מחמד & מזון, ותזונה קלינית. על פי נתוני השוק של Allied Market Research, צפון אמריקה היא כיום שוק ה-DHA הגדול בעולם, המהנה כ-35.84% מכלל השוק העולמי. ביניהם, היישום של מוצרי תוסף תזונה הוא המשמעותי ביותר. אזור אסיה-פסיפיק מדורג במקום השני בעולם, עם כ-28.95%. גורמים כגון רמות צריכה, גידול באוכלוסייה ומודעות לבריאות מניעים את השוק להתחמם. שוק ה-DHA באזור אסיה-פסיפיק ימשיך להסביר את הנתח העולמי בעתיד. אירופה היא שוק ה-DHA השלישי בגודלו בעולם, הממוקם על כ-23.01%.
עבור השוק באסיה-פסיפיק, תעשיית DHA של סין יש ביקוש שוק חזק, ושני סוגי היישומים העיקריים הם ממזון בריאות ומכולות פורמולה לתינוקות. התפתחות תעשיית התזונה והבריאות, אוכלוסיית המעמד הבינוני ההולכת וגדלה, מקורות הכנסה חד-פעמיים ועליית הדור החדש של קבוצות צרכנים הם גורמי המניע העיקריים לפיתוח שוק ה-DHA המקומי. בשנתיים האחרונות, עם פתיחת מדיניות הילד השני במדינה וההווים של הדור החדש של קבוצות הורים לאחר שנות ה-90, צפוי כי מוצרי פורמולה לתינוקות יהיו בתקופה של צמיחה מהירה בעתיד, והביקוש לשוק DHA יגדל גם הוא.
בעידן זה של צרכים מגוונים, טבעי, ביטחון בטיחות מזון, צמח מבוסס, ייצור ירוק ופיתוח בר קיימא הפכו לחלק הערכים הצרכניים. אחד מרגעי השיא של שמן אצות DHA הוא "צמחוני". DHA נגזר צמח אינו קל לייצר אלרגנים, אינו מכיל כולסטרול, והוא נספג בקלות על ידי גוף האדם, אין לו ריח חשוד הטבוע של שמן דגים, עונה על הצרכים של מוצרי תווית נקייה, והוא יכול לשרת אנשים עם תרבויות תזונתיות שונות. בשנים האחרונות, הזיהום הימי ודיג יתר בדיג בבני אדם גדלו. משאבי דגים עלולים להתמודד עם מחסור. ל-DHA אצות יש יתרון תחרותי במונחים של ניצול משאבים וקיימות שרשרת תעשייתית. הדבר החשוב הוא כי אצות ניתן לטפח באמצעות חומרים מזינים צמיחה פשוטה, אשר יש את היתרונות של מחזור צמיחה קצרה וקציר מהיר. זה גם יכול להגדיל את התוכן של EPA ו DHA באמצעות השליטה של שיטות ביו-הנדסה ותנאי תרבות, זה גם עשיר של אומגה 3. למרות העלות הנוכחית של השגת DHA שמן אצות הוא גבוה יחסית, עם התפתחות הזמן, הצרכנים בהדרגה להכיר ולקבל את זה.
